Vous pouvez toujours obtenir un bon service de cireur à Austin

C'est un métier en voie de disparition, mais même le maire élu sait qu'un bon éclat vaut la peine d'attendre.

Je cire mes chaussures avec un Kiwi Leather Care Kit acheté chez Walgreens : un applicateur éponge, une brosse en crin, un chiffon et deux pots de cirage : noir et marron. Peu importe combien je frotte, frotte et crache sur les orteils de mes Oxfords Cole Haan 2.ZEROGRAND Laser Wingtip, je ne peux pas éliminer les éraflures. Je ne peux pas faire briller le cuir.

Pour un vrai éclat, j'avais besoin d'un professionnel, un cireur de chaussures avec un flacon pulvérisateur et un chiffon claquant et un support où je pourrais caler mes chaussures sur un repose-pieds en métal. A l'ère du télétravail, où plus personne ne s'habille pour aller au bureau, un stand de cireur de chaussures est aussi démodé qu'une cabine téléphonique, ou qu'un automate. Pour en trouver un, j'ai dû aller jusqu'à Austin, où Shine King, 338 N. Central Ave., fait des affaires à un pâté de maisons au sud de la Green Line depuis 1970.

Dès que j'ai franchi la porte, sous une paire d'enceintes diffusant du R&B, David Thurman m'a fait signe de m'asseoir sur sa chaise. Les hommes brillants ici se disputent toujours les affaires, comme si c'était le coin de State et Madison en 1965. Je me suis assis dans le fauteuil de Thurman et j'ai soutenu mon Cole Haans. La salle de la taille d'une vitrine était remplie d'accrétions d'un demi-siècle: une machine Dr. Pepper qui ne distribue plus de pop, un juke-box qui ne joue plus R. Kelly ou D'Angelo. Un panneau identifiant le magasin comme COLE'S FRIENDLY SPOT. LA CHAMBRE OÙ ÇA SE PASSE. Des étagères en bois remplies de sacs en papier remplis de chaussures attendent d'être cirées. Un carnet à spirales dans lequel les noms des propriétaires des chaussures étaient notés à la main. Au comptoir, un homme en salopette était assis derrière des vaporisateurs épars, des canettes de cirage, des chausse-pieds et une caisse enregistreuse sur laquelle étaient scotchés les tarifs de la maison : chaussures aux pieds, 5 $ ; hors des pieds, 6 $ ; après les heures, 8 $.

Thurman a commencé à briller en enroulant du ruban adhésif autour des semelles en caoutchouc blanc de mes chaussures.

"Je ne veux pas les peaufiner", a-t-il expliqué.

C'était Pro Tip No. 1. Pro Tip No. 2: Il a lavé mes chaussures avec une brosse, les a essuyées avec un chiffon, puis les a frottées sur du naphta, un sous-produit du pétrole, pour nettoyer l'ancien cirage. Je ne garde pas de naphta dans mon placard. Vient ensuite une crème de polissage, appliquée avec un pinceau, et essuyée avec une couche Thurman enroulée autour de trois doigts.

"Certaines personnes font deux doigts", a-t-il déclaré. "J'en fais trois. Une couche est la meilleure forme de coton. Si ça ne va pas rayer le bébé, ça ne va pas rayer les chaussures. Cette étape ici s'appelle frotter les chaussures, frotter le cirage."

Pendant que Thurman travaillait, Jameson Cole s'est glissé sur la chaise à côté de moi et m'a raconté l'histoire de Shine King. Le stand a été fondé par son père, James Cole, le premier Shine King, décédé en juillet dernier à l'âge de 78 ans. La photo de James est dans la vitrine. Il a commencé à cirer des chaussures en 1963 sur le trottoir devant une salle de billard à Madison et Kedzie. Il emportait ses gains à l'intérieur pour bousculer la piscine.

"Une chose ne lui a pas réussi, puis il a commencé à cirer des chaussures", a déclaré Jameson. James a repris un magasin de disques au coin de la rue, mais a déménagé à l'ouest à Austin après les émeutes de Martin Luther King.

"Nous avons encore deux ou trois personnes qui se sont fait cirer les chaussures sur le trottoir", a déclaré Jameson. "Pasteur Johnny Miller de New Mount Vernon Missionary Baptist, il a commencé à aller chez mon père quand il était au lycée. Avant COVID, quand nous étions ouverts le dimanche matin, tous les pasteurs venaient. Vous avez des gens qui viennent ici, ils J'aime m'asseoir ici, c'est presque comme une ambiance de salon de coiffure, le samedi matin."

Juste à ce moment-là, un homme s'est précipité à travers la porte, a laissé tomber deux paires de chaussures habillées Allen Edmonds de taille 13 sur le comptoir et est sorti tout aussi rapidement. Les chaussures, m'a informé Jameson, appartenaient aux pieds du maire élu Brandon Johnson, qui vit dans le quartier.

"Il envoie ses chaussures ici", a déclaré Jameson. "Le jour où il est descendu à Springfield pour parler, ils ont dit:" Il ne peut pas descendre là-bas en ayant l'air comme ça. Nous l'avons fait en une heure."

Thurman a pulvérisé mes chaussures avec de l'eau d'une bouteille - "J'appelle ça ma salive. Vous crachez. C'est méchant." Puis il s'est mis à "polir" avec un chiffon "pour faire briller la chaussure bien plus haut". Enfin, il a blanchi les points avec un crayon à point et a lavé les semelles sales avec de l'eau et du savon. Mes chaussures étaient si brillantes qu'un orbe de lumière brillait sur chaque orteil partout où je marchais. Mais ensuite, Thurman cire des chaussures depuis 48 ans, depuis qu'il a 11 ans. Il a brillé dans le quartier financier pendant 26 ans, rendant encore plus lumineuses les chaussures des sommités de la ville. Il a coché ses clients, comme un chroniqueur de journal énumérant des noms en gras : Gary Fencik, Craig Hodges, Michael Bilandic, Mike Ditka, Tim Weigel, Roland Burris — « clientèle hors de ce monde ».

Aujourd'hui, il ne reste qu'un seul stand de cirage de chaussures dans le Loop, à côté du Cadillac Theatre, et un seul homme y travaille.

"Beaucoup de gens ne s'habillent plus autant qu'avant", a expliqué Thurman.

Désormais, il brille à Shine King, la dernière redoute d'un commerce en voie de disparition. Si vous êtes à Austin, arrêtez-vous pour un bon éclat. Ou allez à Austin juste pour un bon éclat. Vous ne pouvez pas trouver un trop grand nombre d'autres endroits.

Balises: Vie citadine