À la défense du piège à touristes

Bienvenue dans The Upgrade, la série de By The Way sur les hacks de voyage et les prises à chaud. Voir comment soumettre ici.

Le premier signe que je décomposais était sur un stand de fruits à Hanoï. J'ai continué à remettre au vendeur le montant d'argent incorrect alors qu'elle continuait à secouer la tête et à répéter le prix. Finalement, elle nous a sortis tous les deux de notre misère en prenant le bon montant de ma main.

J'avais fait de mon mieux pour incarner Anthony Bourdain pendant huit jours en Asie du Sud-Est : manger de la nourriture de rue sur les trottoirs, suivre des cours de Muay Thai, m'aventurer hors des centres-villes pour rencontrer les habitants de leur ferme et essayer la cuisine maison de leur mère. J'avais passé environ 38 heures dans des trains de nuit, dormant sur une literie douteuse et me baignant avec des lingettes pour bébé. Au moment où je suis arrivé à Hanoi, j'étais prêt à jeter l'éponge pour faire comme les locaux.

Quelque part entre quitter la gare, manger du pho et prendre une moto dans la mauvaise direction – ça y était. Une oasis au-delà du trafic traître : Un piège à touristes.

Ces endroits ne sont pas les mamans et les papas troués dans le mur qui se cachent dans une ruelle; ce sont des endroits faciles à trouver sur les sentiers battus avec de grands menus traduits dans de nombreuses langues. Leurs propriétaires peuvent facturer de manière exponentielle plus qu'un établissement réservé aux locaux, peut-être pour couvrir le loyer élevé de l'exploitation à proximité des sites populaires. Ou simplement parce qu'ils le peuvent.

Mais les pièges à touristes ne sont pas seulement des bars vendant des boissons hors de prix ou des boutiques de souvenirs poussant le kitsch. Il peut s'agir de musées et de monuments, des lieux qui figurent en tête des listes Tripadvisor. Il y a aussi un moment et un lieu pour eux. Autant nous voulons voir de nouvelles destinations comme les locaux, autant il serait criminel de ne pas voir certains de ses sites les plus connus. L'idée d'aller dans le nord de l'Inde et de sauter le Taj Mahal est absurde.

Mon piège à touristes était un charmant restaurant sur le lac Hoan Kiem à Hanoï, non loin de là où les visiteurs affluent pour voir le célèbre spectacle de marionnettes sur l'eau de la ville. Il y avait une terrasse avec des auvents à rayures jaunes, et j'ai demandé à m'asseoir à l'une des tables sous un parapluie rouge. Je me suis débarrassé de mon sac à dos lourd et de mon personnage de dur à cuire; J'ai enfin eu la permission de me reposer.

De nos jours, tout le monde veut être un « voyageur » et non un « touriste ». Les deux signifient que vous êtes loin de chez vous, explorant un endroit qui vous est étranger, mais un terme a du cachet tandis que l'autre a une mauvaise réputation.

Mais être un "voyageur" ​​peut être épuisant. Après m'être décollé de mon lit superposé de train, j'ai traîné avec mon sac à dos (je vais uniquement avec des bagages à main - pas de roues - pour l'aspect pratique et le droit de me vanter) dans le quartier à la recherche d'un déjeuner avant de pouvoir m'enregistrer dans mon hôtel. Le long d'une route étroite et chaotique, une moto qui passait a attrapé l'une des sangles de mon sac à dos et m'a presque traîné au sol dans la circulation. Secoué mais d'accord, j'ai finalement trouvé un stand de nourriture de rue avec assez de place pour un autre, je me suis assis consciemment et j'ai trop analysé comment je mangeais.

Tout le monde veut être un nomade numérique. Voici comment le faire de manière éthique.

Etre « touriste », en revanche, c'est libérer. Il n'y a aucune pression pour être cool. Vous êtes autorisé à être un outsider qui porte des guides, porte des chaussures confortables et prend des selfies - tout enthousiasme, pas de honte.

Le piège à touristes accueille le touriste à bras ouverts. Vous n'êtes pas seulement autorisé à être là, ils vous veulent là. Et ils ont le WiFi, des salles de bain et des menus en anglais pour le prouver.

Mais il y a une ligne. Je n'allais pas perdre un repas entier dans mon piège à touristes. Un snack? Jeu juste. J'ai commandé un café glacé et une tasse de glace à la noix de coco. J'ai regardé le lac, écrit des cartes postales, lu quelques pages de mon guide, regardé une touriste à la table à côté de moi demander au serveur de la prendre en photo avec son sundae imposant. C'était glorieux. Et au lieu d'être humilié par ma capitulation, j'ai pris ma décision d'embrasser mon touriste intérieur et j'ai posté une photo de la scène sur Instagram. Comme un touriste.

Une fois que j'ai payé ma facture, qui était trois fois plus que ce que j'aurais pu payer pour le même tarif ailleurs, je me suis senti rafraîchi. J'ai remis mon sac à dos en place et j'ai recommencé à le faire à la dure.