Comment prendre soin des chaussures en cuir

Notre choix de cirage crème, Meltonian Cream Polish, n'est plus produit. A sa place, nous recommandons Saphir Médaille d'Or Pommadier Cream Polish; nous testons également d'autres options.

Une paire de chaussures en cuir peut ne durer qu'un an chez certaines personnes, mais avec des soins appropriés, une paire de chaussures en cuir de haute qualité peut durer de nombreuses années. Nous avons passé 30 heures à rechercher des produits et des méthodes d'entretien des chaussures, puis un professionnel du cirage a utilisé les finalistes les plus prometteurs de la boutique sur les chaussures de ses clients pendant encore deux semaines et demie. Il s'avère que vous pouvez obtenir tout l'équipement nécessaire pour garder vos plus belles chaussures propres et brillantes pour moins de 100 $.

Ce guide contient des recommandations pour tous les éléments essentiels de l'entretien des chaussures en cuir de veau, y compris les embauchoirs, les brosses à chaussures (à la fois de taille normale pour le nettoyage ou le polissage et la taille dauber pour appliquer le nettoyant ou le cirage), le nettoyant pour cuir, le revitalisant pour cuir, le cirage en crème et le cirage à la fois pour un éclat miroir et un éclat durable.

En tant qu'assistante de recherche dans un important groupe de réflexion sur les politiques dans la capitale nationale et en tant que passionnée de vêtements pour hommes, je connais une chose ou deux en affaires décontractées, mais ce n'est pas à moi que vous devriez faire confiance. Stanley Mayes est le fondateur, copropriétaire et maître expert en entretien des chaussures chez A Divine Shine, un magasin d'entretien des chaussures très respecté et primé à Washington, DC. Investisseur immobilier prospère et natif de la région de DC depuis 1950, Mayes a décidé d'ouvrir A Divine Shine en 2011 pour poursuivre sa véritable passion dans l'art de cirer les chaussures. Mayes et son équipe connaissent une chose ou deux sur les chaussures - A Divine Shine s'occupe d'un peu plus d'un millier de paires de chaussures et de bottes chaque année, et il a vu des chaussures dans tous les états imaginables.

J'ai également parlé avec deux experts réputés dans le monde du cuir : Nick Horween, le directeur de Horween Leathers, la plus ancienne tannerie en activité aux États-Unis ; et Justin Fitzpatrick, propriétaire du blog The Shoe Snob, l'une des voix les plus en vue dans le domaine de l'entretien des chaussures.

Si vous possédez des chaussures en cuir, vous devez en prendre soin. Et l'entretien de vos chaussures nécessite des fournitures et des outils. Si vous dépendez actuellement de votre stand de cirage de chaussures local même pour les besoins les plus courants en matière d'entretien des chaussures, mais que vous souhaitez commencer à prendre les choses en main, que ce soit pour le plaisir ou pour des raisons économiques, ce guide vous donnera les conseils nécessaires pour créer votre propre kit d'entretien des chaussures. De même, si vous avez déjà une routine de cirage de chaussures mais que vous êtes déçu des résultats, ce guide pourrait vous aider à découvrir des produits qui produiront de meilleurs résultats.

Nous avons limité notre attention aux produits d'entretien pour les chaussures en cuir de veau, une catégorie qui comprend la plupart des chaussures et bottes en cuir habillées ou décontractées.

Bien que nous ayons fait notre choix en testant sur des chaussures Allen Edmonds haut de gamme, ces produits fonctionneront aussi bien sur des chaussures moins chères que sur des chaussures encore plus haut de gamme. Cependant, nous avons limité notre attention aux produits d'entretien pour les chaussures en cuir de veau, une catégorie qui comprend la plupart des chaussures et bottes en cuir habillées ou décontractées. Si vous avez des chaussures en daim, en rugueux, en chair cirée, en shell cordovan (le matériau, pas la couleur) ou tout autre matériau de niche, certains ou la plupart de ces produits peuvent ne pas s'appliquer à votre situation.

Anthony D. Covington, professeur émérite de science du cuir à l'Université de Northampton, note dans Tanning Chemistry: The Science of Leather que "l'adéquation du cuir pour la fabrication de chaussures est basée sur la double capacité d'être capable d'exclure l'eau, mais de laisser passer l'air et la vapeur d'eau". Cependant, il ne peut conserver ces propriétés que si vous l'entretenez bien, avec un processus qui n'est pas trop différent de prendre soin de votre propre peau, en fait. Le cuir doit être nettoyé régulièrement, hydraté si nécessaire et retouché avec du maquillage de temps en temps pour maintenir la performance et l'apparence.

Même si vous manquez de budget ou de temps à consacrer au cirage de vos chaussures, vous devriez prendre l'habitude d'en prendre soin passivement. Cette approche ne nécessite presque aucun équipement et toute personne portant des chaussures en cuir devrait s'efforcer de la suivre.

Lorsque vous enfilez vos chaussures, utilisez toujours un chausse-pied. N'importe quel chausse-pied fonctionnera, ou vous pouvez même utiliser une carte de crédit ou un permis de conduire. Ne coincez pas vos pieds dans les chaussures; qui exerce une pression excessive sur le contrefort du talon, qui fournit une structure pour l'ensemble de la chaussure et soutient également votre talon.

Idéalement, vous aurez au moins deux paires entre lesquelles vous pourrez alterner. Cette pratique permet à vos chaussures de sécher complètement entre les utilisations, ce qui signifie qu'elles dureront plus longtemps. L'Art de la virilité note que "la rotation est importante car pendant que vos chaussures reposent sur des embauchoirs en cèdre insérés, le bois évacue l'humidité intérieure et remodèle le cuir, ce qui prolongera considérablement la durée de vie de toutes vos chaussures".

"Tant que vous obtenez [un embauchoir] qui s'adapte bien à votre chaussure et est fait d'une sorte de bois, ça va faire l'affaire, purement et simplement."—Justin Fitzpatrick, The Shoe Snob Blog

En ce qui concerne les embauchoirs, le type que vous obtenez importe beaucoup moins que de simplement les acheter et les utiliser. Justin Fitzpatrick de The Shoe Snob Blog écrit : « En réalité, acheter des embauchoirs est trivial. C'est probablement la chose la plus importante que vous puissiez acheter avec vos jolies chaussures en cuir, mais si je dois être tout à fait honnête, tant que vous en avez un qui s'adapte bien à votre chaussure et qui est fait d'une sorte de bois, ça va faire l'affaire, purement et simplement.

Ces sapins, qui s'adaptent à la plupart des chaussures habillées (tailles de chaussures pour hommes américaines 5½ à 17 ou tailles pour femmes 7 à 18½), sont conçus pour durer et sont économiques.

Nous avons fait des recherches sur les embauchoirs et avons trouvé un succès généralisé pour les embauchoirs Cedar Shoe Trees de la marque Nordstrom. Ils répondent aux spécifications d'un bon embauchoir : ils sont entièrement fabriqués à partir de cèdre aromatique et sont disponibles en sept tailles afin que vous puissiez choisir la paire qui convient le mieux à vos chaussures. Ils sont également fabriqués aux États-Unis, si cela est important pour vous. Si vos chaussures coûtent plus de 300 $, investir dans des embauchoirs personnalisés de Hanger Project ou d'une boutique locale pourrait être plus logique, mais sinon, l'offre abordable de Nordstrom fera l'affaire.

Très probablement, vos chaussures sont venues dans un sac à chaussures. Si vous portez vos chaussures fréquemment (par exemple, au moins une fois par semaine), il n'est pas impératif de les garder dans le sac. Cependant, si vous avez une paire de chaussures qui s'use moins fréquemment, ou si vous avez besoin de ranger une paire de chaussures pour la saison, placez-les dans le sac à chaussures (avec des arbres dedans) pour les protéger de la poussière est votre meilleur pari. Si vous n'avez pas de sac à chaussures, un sac fourre-tout en toile fera l'affaire (évitez les Ziploc et autres sacs en plastique, qui ne respirent pas et peuvent favoriser la croissance de moisissures).

Gardez un œil sur vos chaussures lorsque le temps est maussade ; s'il fait exceptionnellement humide à l'extérieur, vous pourriez renoncer à porter vos chaussures à l'extérieur ce jour-là. Le cuir gorgé d'eau (qui se sentira "gonflé" et aura l'air sombre à cause de l'absorption d'eau) perd ses huiles essentielles rapidement en séchant, et il devient sensible à la fragilité et même à la fissuration. Le même conseil s'applique aux conditions enneigées, où la combinaison de la neige mouillée et du sel de voirie peut rapidement réduire la durée de vie de vos chaussures.

La fréquence à laquelle vous devez entretenir activement vos chaussures dépend non seulement de la façon dont vous en prenez soin passivement, mais aussi de vos habitudes de port : la fréquence à laquelle vous les portez, les types de surfaces sur lesquelles vous marchez, la durée pendant laquelle vous les portez chaque jour et même la saison. Fitzpatrick nous a fait remarquer qu'"on n'a pas besoin de cirer ses chaussures plus d'une fois par semaine". Si vous êtes exceptionnellement dur avec vos chaussures, si vous n'avez qu'une seule paire de chaussures ou si vous les portez sous une pluie battante ou sous la neige, vous devrez peut-être vous en occuper plus fréquemment.

Ce guide couvre cinq outils et fournitures que nous avons trouvés grâce à nos recherches, nos entretiens avec des experts et nos tests en magasin avec Stanley Mayes comme étant des composants indispensables de votre routine d'entretien des chaussures.

Une brosse à chaussures est un outil essentiel pour nettoyer la poussière de vos chaussures et pour polir les hydratants et les cirages. Bien que n'importe quelle brosse en crin de cheval fonctionne, nos tests ont révélé que payer plus que le montant minimum pour obtenir un outil plus efficace est un investissement rentable.

Tous les cireurs de chaussures professionnels qui m'ont fait cirer mes chaussures ont utilisé un vieux t-shirt en coton coupé en carrés et en bandes plus longues (pour le polissage). Je vous suggère de faire la même chose pour économiser de l'argent.

Un chiffon est nécessaire pour appliquer les différents nettoyants, revitalisants, crèmes et cires dont vous aurez besoin pour un programme complet d'entretien des chaussures. vous pouvez également utiliser un chiffon pour essuyer et dépoussiérer rapidement les chaussures ou pour polir le vernis pour obtenir une finition miroir. Bien que vous puissiez acheter des chiffons spéciaux pour vos chaussures, presque tous les guides que j'ai lus et tous les cireurs de chaussures professionnels avec lesquels j'ai fait cirer mes chaussures ont utilisé un vieux t-shirt en coton coupé en carrés et en bandes plus longues (pour le polissage). Je vous suggère de faire la même chose pour économiser de l'argent. Il est impératif que vous utilisiez un chiffon différent pour chaque produit afin de ne pas vous retrouver avec une contamination croisée. J'aime épingler une étiquette sur chaque chiffon pour ne pas oublier.

Un nettoyant pour cuir élimine toutes les substances étrangères et la poussière qui, autrement, seraient piégées sous le cirage et endommageraient le cuir. Il prépare également la surface du cuir à accepter l'hydratant et le cirage en éliminant les excès d'huiles et de cirage déjà présents. Stanley Mayes a mentionné que l'un des problèmes les plus courants qu'il voit avec les chaussures qui passent par son magasin est un nettoyage inadéquat. "De temps en temps, il est important d'utiliser un nettoyant pour enlever les couches de vernis (qui contiennent souvent de la saleté et d'autres contaminants) qui se sont accumulées afin que la chaussure puisse accepter de nouveaux vernis et hydratants", a-t-il noté. Si vos chaussures ont l'air ternes ou si vous remarquez des écailles de cirage dans les points de pli, il est temps de les nettoyer au solvant. Sans franchir cette étape, vous réduisez la respirabilité du cuir (ce qui l'empêche de pourrir) et endommagez vos chaussures en laissant le cirage contaminé reposer contre le cuir.

Ensuite, un revitalisant pour cuir garantit que le cuir de vos chaussures reste un tampon solide contre les éléments. Le cuir sec est cassant, ce qui diminue son imperméabilité et sa respirabilité. Comme votre peau, le cuir sec sera légèrement plus rugueux. Passer votre doigt le long de la chaussure est un bon moyen de savoir si vos chaussures ont besoin d'être revitalisées. En plus de se sentir mal, le cuir sec constitue une mauvaise base pour créer une patine polie.

Le cirage à chaussures fournit le poids de l'esthétique dans une routine d'entretien des chaussures. Fondamentalement teint en suspension dans des huiles et des cires, le cirage comble les petites rayures et fissures et renouvelle la couleur et la brillance de vos chaussures. Cirer vos chaussures est assez simple (appliquer du cirage, polir pour faire briller), mais bien polir vos chaussures demande de la finesse et de la patience. Le blog Shoe Snob propose un excellent guide sur la façon de bien cirer vos chaussures (bien qu'il présente la propre gamme de produits The Shoe Snob).

Les cirages à chaussures se présentent sous deux formes : les cirages en crème (comme le Meltonian et le Saphir Médaille d'Or que nous avons testés), qui servent à restaurer la couleur, et les cirages à la cire (comme le Lincoln et le Saphir Pate de Luxe que nous avons testés), qui servent à lustrer les chaussures. Vous trouverez souvent des guides de cirage de chaussures (y compris celui sur le blog The Shoe Snob) qui recommandent d'utiliser du cirage en crème avant d'appliquer une couche de cirage à la cire. Mais vous pouvez utiliser du cirage à la cire après le conditionnement sans effets nocifs, surtout si la couleur de vos chaussures est bonne telle quelle. De même, vous pouvez utiliser un vernis crème et ne pas appliquer de cire si vous n'êtes pas intéressé par un éclat miroir. En fin de compte, c'est à vous de décider.

Ce modèle a des poils plus denses et plus uniformes que les options moins chères, il vous aide donc à en faire plus avec moins de passages.

Alors que n'importe quel vieux chiffon fonctionnera pour nettoyer et polir vos chaussures, une brosse spécifique aux chaussures est un incontournable pour l'entretien quotidien, et vous auriez du mal à trouver quelque chose qui traîne dans votre maison qui fait ce qu'une bonne brosse à chaussures fait. Généralement fabriqués à partir de crin de cheval, les poils d'une brosse à cirer les chaussures sont suffisamment délicats pour ne pas rayer la surface du cuir, mais suffisamment rigides pour enlever la saleté et les débris et pour polir jusqu'à un éclat. Bien que les brosses à cirer les chaussures puissent être fabriquées à partir de matériaux plus exotiques, le crin de cheval est toujours considéré comme un matériau de poils idéal pour la plupart des applications de brillantage et de nettoyage. La brosse doit être d'une taille suffisante pour que son utilisation ne soit pas fastidieuse ou difficile à saisir. Dans cet esprit, nous avons pu réduire le champ des brosses à trois prétendants : la brosse à chaussures omniprésente fabriquée par Kiwi, une version plus luxueuse fabriquée par Allen Edmonds, et une brosse en crin élégante et légèrement plus coûteuse fabriquée par Kirby Allison.

Je suis convaincu de recommander la brosse à polir pour chaussures en crin moyen Kirby Allison comme notre premier choix en raison de sa construction de haute qualité. Parmi notre groupe de test, il avait de loin la meilleure combinaison de qualité, de densité et de distribution des poils.

Les poils du pinceau Kirby Allison étaient répartis de manière plus uniforme et plus dense que ceux des pinceaux Kiwi et Allen Edmonds. Cette conception offre une expérience de brossage supérieure pour plusieurs raisons : Premièrement, parce que les poils sont plus denses, la brosse Kirby Allison élimine plus de saleté et de débris par coup que les autres. Deuxièmement, l'uniformité de la répartition des poils sur la brosse Kirby Allison signifie que vous serez moins susceptible d'avoir une répartition inégale du cirage lorsque vous polissez vos chaussures et moins susceptible d'avoir des points de pression où des points plus denses de la brosse s'écrasent contre vos chaussures, les rayant potentiellement. Alors que la brosse Allen Edmonds offrait une qualité de poils comparable, nous avons constaté une plus grande variation de la densité des poils. Le pinceau Kiwi n'était ni doux ni uniforme. Bien que la brosse Kirby Allison soit certes un peu chère, les brosses à cirage sont relativement durables (selon Stanley Mayes, les brosses de son magasin durent plusieurs années avant de s'user excessivement), et vous pouvez laver la vôtre (doucement !) à l'eau tiède et la laisser sécher pour enlever l'excès de vernis incrusté.

En ce qui concerne la convivialité, les brosses Kirby Allison et Allen Edmond sont chacune nettement plus grandes que la brosse Kiwi, ce qui signifie que vous aurez besoin de moins de coups pour polir une paire de chaussures avec l'une de ces brosses par rapport à la brosse Kiwi. J'ai interrogé plusieurs personnes dans le bureau de différentes tailles de mains et sexes, et la plupart, mais pas toutes, ont dit que les pinceaux Allen Edmonds et Kirby Allison n'étaient pas si gros qu'ils étaient difficiles à manipuler. Les pinceaux Kirby Allison et Kiwi ont des divots le long des manches en bois, ce qui les rend légèrement plus faciles à saisir, tandis que le manche Allen Edmonds n'est pas rainuré.

C'est bon marché, mais vous en aurez besoin d'un pour chaque vernis et nettoyant, donc c'est bien. Ses poils moyennement rigides fonctionnent bien pour obtenir ce dont vous avez besoin de la boîte et sur votre chaussure.

* Au moment de la publication, le prix était de 4 $.

Il y a aussi la question des brosses à chaussures accessoires. Vous pouvez trouver des brosses pour presque toutes les tâches de nettoyage spéciales, mais si vous avez l'intention d'acheter une seule brosse spéciale, je dois vous recommander d'obtenir au moins une brosse pour appliquer le nettoyant et une option pour le polissage, que vous pouvez également appliquer avec un chiffon. (Il est préférable d'appliquer l'après-shampooing avec un chiffon.) Parce que vous aurez besoin de pinceaux séparés pour chaque couleur, nous vous recommandons d'utiliser des produits bon marché. Le barbouilleur 100% crin le plus économique est fabriqué par Kiwi, et il fait le travail aussi bien que n'importe quoi.

Doux mais efficace et très économique, ce nettoyant est facile à utiliser et formulé pour ne pas ronger le fini de vos chaussures.

* Au moment de la publication, le prix était de 10 $.

À moins que vos chaussures ne soient fraîchement sorties de la boîte, votre première étape consiste à les nettoyer. S'il ne s'est pas écoulé trop de temps depuis votre dernier cirage (lire : vous n'avez pas renoncé à votre routine) et que vos chaussures n'ont pas de taches, vous pouvez probablement vous débrouiller avec un brossage solide avec une brosse en crin de cheval et un essuyage avec un chiffon humide. Cependant, si vous avez des taches sur vos chaussures (même des taches d'eau), ou si cela fait un certain temps depuis votre dernier cirage, le nettoyage avec un nettoyant est un must.

Après avoir passé huit heures à étudier d'autres guides d'entretien des chaussures, des recommandations du fabricant et des critiques, et après avoir évalué deux semaines de tests en magasin par Stanley Mayes et ses employés sur trois nettoyants pour cuir recommandés, je suis convaincu que le savon pour selle de Fiebing offre le meilleur équilibre entre efficacité et valeur. Le savon de selle enlève toutes les taches sauf les plus tenaces, prépare le cuir à accepter l'hydratant et le nouveau vernis, et reste une valeur difficile à battre à un prix moyen de 10 $ pour une boîte de 12 onces, qui vous durera environ 40 ou alors brille.

Le savon de selle, comme son nom l'indique, a été créé pour nettoyer les selles en cuir. Chaque entreprise utilise une formulation différente, et la plupart (y compris Fiebing's) conservent leurs formulations exclusives et ne sont donc pas disponibles pour examen public. Cependant, après avoir effectué un méta-examen de 15 savons de selle différents et lu plusieurs guides d'entretien des chaussures, nous avons découvert que les savons de selle reposent sur une formulation de base similaire d'un savon doux qui agit comme un tensioactif et un mélange d'huiles et de graisses qui reconstituent certaines (mais pas toutes) des huiles que le savon élimine.

Avec une brosse à poils doux et un peu d'eau pour obtenir une mousse, le savon pour selles de Fiebing a fait tout un spectacle alors qu'une mousse jaune pâle enveloppait ma chaussure. Un chiffon et une inspection visuelle et manuelle minutieuse par Stanley Mayes ont révélé la délicate minutie du savon de selle : il avait effectivement enlevé la saleté et les couches précédentes de cirage qui s'étaient accumulées sur ma chaussure. Mais cela n'a pas touché le fini d'origine, contrairement au Saphir Réno'Mat, qui a fait un excellent travail de nettoyage des contaminants de surface, mais qui a également rongé le fini d'origine de mes chaussures.

J'ai passé mes doigts non entraînés le long du côté de la chaussure que nous avons nettoyée avec le savon pour selle de Fiebing et j'ai trouvé la surface pas particulièrement sèche ou collante au toucher - un signe positif que le savon n'avait pas complètement sapé la chaussure de ses huiles (comme Réno'Mat) ou laissé un résidu indésirable sur la surface (comme Lexol Leather Cleaner).

Réno'Mat a sa place dans le monde de l'entretien des chaussures, mais cet endroit ne devrait probablement pas être votre maison.

Après que Mayes ait travaillé Réno'Mat sur mes chaussures, il a noté que non seulement il avait fait un excellent travail pour enlever le vieux cirage et les taches, mais qu'il avait également agi comme un diluant et enlevé une partie de la finition, préparant la chaussure pour recevoir une nouvelle couche de base de cirage. Sur les encouragements de Mayes, j'ai passé mes doigts le long de la chaussure et j'ai remarqué que la surface était un peu plus rugueuse, signe que Réno'Mat avait enlevé les huiles et l'avait laissée desséchée. Essentiellement, Réno'Mat avait fonctionné comme un bouton de réinitialisation, restaurant mes chaussures dans un état proche de l'origine. Ce résultat n'était pas surprenant pour Mayes ni pour moi, car la puissance de Réno'Mat s'était annoncée à nous avec ses étiquettes d'avertissement austères et son arôme nocif qui enveloppait le magasin. Réno'mat a sa place dans le monde de l'entretien des chaussures, mais cet endroit ne devrait probablement pas être votre maison.

Le nettoyant pour cuir Lexol, en revanche, avait du mal à enlever l'ancien cirage qui s'était accumulé sur la chaussure. Il a fait un travail adéquat en traitant les petites taches sur la surface, mais ce n'est qu'avec un travail sérieux de Mayes qu'il a réussi à soulever une quantité nominale de l'ancien vernis. L'élimination de l'ancien vernis est une étape importante, car l'ancien vernis peut suspendre la saleté et d'autres saletés qui sont ensuite scellées sous une nouvelle couche de vernis, où elles peuvent frotter contre le cuir. Le nettoyant Lexol était doux, comme promis, mais il produisait également une sensation sensiblement collante sur la chaussure, ce qui signifie qu'il laissait des résidus.

Sa facilité d'utilisation et son efficacité en valent la peine. Les chaussures traitées avec ce revitalisant avaient une meilleure brillance et un pot durera environ 100 cires.

Après avoir nettoyé vos chaussures (avec un nettoyant ou avec un chiffon légèrement humide), les conditionner est la prochaine étape. Le conditionnement doit constituer la base de votre routine d'entretien du cuir. Sur les 25 guides d'entretien des chaussures que j'ai lus - rédigés par des professionnels de l'entretien des chaussures, des cordonniers, des tanneurs de cuir et des passionnés de vêtements pour hommes - 21 ont recommandé avec enthousiasme l'utilisation d'un après-shampooing (les quatre guides qui n'ont tout simplement pas mentionné l'utilisation d'un après-shampooing). Le conditionnement de vos chaussures est une étape vitale car le cuir est essentiellement de la chair - sans hydratation, il perdra sa souplesse et commencera à acquérir un aspect nettement plus terne à mesure que des plis se forment. Dans des situations extrêmes, le cuir commencera à se fissurer et à s'écailler, ce qui est dans la plupart des cas irréversible.

Le cuir est essentiellement de la chair - sans hydratation, il perdra sa souplesse et commencera à acquérir un aspect nettement plus terne à mesure que des plis se forment.

Après avoir lu des débats de plus de 20 pages sur le choix du conditionneur sur les forums de vêtements pour hommes, lu des guides d'entretien des chaussures, parlé avec des experts en soin du cuir et des tanneurs et effectué des tests en magasin avec Stanley Mayes et son équipe, je peux dire avec confiance que Saphir Renovateur vaut le coût supplémentaire par rapport au baume pour cuir vénitien et au conditionneur pour cuir Lexol.

Renovateur a beaucoup de battage autour de ses capacités soi-disant miraculeuses pour nourrir le cuir. Bien qu'il s'agisse en grande partie d'hyperboles, Stanley Mayes et moi-même avons été assez impressionnés par la performance de Renovateur. Kirby Allison, du site Web de vêtements pour hommes Kirby Allison's Hanger Project, écrit que Renovateur "pénètre profondément dans la tige pour fournir les nutriments essentiels nécessaires au maintien de l'état et de la souplesse optimaux du cuir, tout en empêchant tout dessèchement". Nick Horween de Horween Leathers (l'une des plus anciennes tanneries en activité aux États-Unis) m'a dit qu'il avait trouvé que Renovateur était "un produit très raffiné et plus facile à contrôler que le Venetian", l'un de nos autres conditionneurs testés.

Stanley Mayes et moi avons testé les conditionneurs de cuir sur mes bluchers Allen Edmonds Clifton. En raison d'une série de circonstances (y compris, mais sans s'y limiter, les vacances et la paresse), je les avais polies pour la dernière fois environ trois mois auparavant, et je ne les avais portées que plusieurs fois par la suite. Ils n'étaient pas fissurés ou écaillés, mais ils avaient l'impression qu'ils pouvaient utiliser un peu de conditionnement.

En regardant Mayes travailler Renovateur dans ma chaussure, j'ai reconnu la facilité de contrôle que Nick Horween avait attribuée au produit. Il n'a pas pénétré et assombri la zone où Mayes l'avait initialement appliqué (contrairement au baume vénitien pour cuir). Au lieu de cela, il est resté malléable et s'est répandu facilement et uniformément sur le cuir. Mayes m'a dit que la capacité d'étalement supérieure de Renovateur lui permettait d'obtenir une plus grande couverture d'un seul tampon par rapport à une quantité équivalente de revitalisant pour cuir Lexol ou de baume pour cuir vénitien. Nous avons remarqué que Renovateur prenait plus de temps que les autres produits pour être complètement absorbé ; c'est bien, cependant, car cela donne aux utilisateurs à domicile inexpérimentés une plus grande marge d'erreur.

Alors que Mayes examinait de près la chaussure et passait ses doigts le long de l'empeigne et du quartier qu'il avait traités avec Renovateur, il a commenté à quel point le cuir était nourri - c'est à quoi ressemble le polissage. J'ai également pris la liberté de fléchir et de sentir l'empeigne et le quartier traités par Renovateur, et en comparaison avec les résultats de l'utilisation du revitalisant pour cuir Lexol et du baume pour cuir vénitien, le côté traité par Renovateur était plus naturellement hydraté. Le cuir n'était plus aussi sec et je n'ai pas détecté autant de micro-plis qu'avant.

Selon Mayes, les trois conditionneurs ont fait un travail adéquat en hydratant le cuir, mais lui et moi avons préféré Renovateur pour plusieurs raisons. Le côté traité avec le revitalisant pour cuir Lexol était hydraté, mais tout comme le nettoyant Lexol, le revitalisant laissait une adhérence perceptible à la surface. De plus, Mayes a déclaré qu'il estimait que le produit Lexol ne pénétrait pas aussi profondément dans le cuir - pour vos chaussures, cela signifie que les effets du conditionneur ne seront pas aussi durables. Le baume pour cuir vénitien a également laissé la surface suffisamment hydratée, mais Mayes et moi avons noté qu'il laissait également un résidu perceptible sur la surface - pas collant comme les résultats du produit Lexol, mais plutôt une sensation plastique et artificiellement lisse semblable à la sensation d'une image imprimée au laser sur papier.

Mayes m'a dit qu'il avait cessé de tester le revitalisant pour cuir Lexol sur les chaussures de ses clients parce qu'il le trouvait inférieur au revitalisant en vrac qu'il utilisait déjà dans le magasin.

Lors de tests à plus long terme, Mayes a confirmé la conclusion selon laquelle Renovateur était le meilleur conditionneur pour un usage domestique, même compte tenu de son prix plus élevé. Mayes m'a dit qu'il avait cessé de tester le revitalisant pour cuir Lexol sur les chaussures de ses clients parce qu'il le trouvait inférieur au revitalisant en vrac qu'il utilisait déjà dans le magasin.

Il a ensuite sorti une surprise pour moi : il était allé de l'avant et avait nettoyé, conditionné et poli les Allen Edmonds Cliftons que j'avais laissés derrière moi, mais avait utilisé le baume pour cuir vénitien sur une chaussure et le rénovateur sur l'autre. Il a dirigé mon attention vers les embouts; sur n'importe quelle chaussure, l'embout est particulièrement vulnérable aux éraflures et aux égratignures lorsque vous le faites glisser contre le trottoir, par exemple, ou que vous le cognez contre les dents d'un escalator. "Un bon après-shampooing", m'a dit Mayes alors que je regardais de près les orteils de mes chaussures, "devrait combler les éraflures et les égratignures mineures et préparer la surface pour recevoir un polissage uniforme."

Comme vous pouvez le voir sur les photos, Renovateur a été beaucoup plus efficace pour lisser les éraflures que j'avais générées au cours de plusieurs usures (le système DC Metro ne rend pas service à vos chaussures). La chaussure traitée avec Renovateur avait également moins de petites rides (les plus grandes sont restées sur les deux chaussures - aucun conditionneur n'est un miracle) dans les points de pli où la zone des orteils se plie. Mayes a principalement attribué ce résultat aux qualités nutritives supérieures de Renovateur.

Comme avec une crème pour le visage chère, un peu suffit.

La seule préoccupation majeure qu'il avait au sujet de Renovateur concernait son emballage. Il se présente dans un bocal en verre trapu à large ouverture qui ressemble plus à un contenant de crème pour le visage coûteuse qu'à un produit pour chaussures. Et comme avec une crème pour le visage chère, un peu suffit. Il a noté qu'une noisette de la taille d'un cent serait suffisante pour couvrir au moins la moitié d'une chaussure, ce qui signifie que trois centimes de produit seraient suffisants pour un seul éclat. En suivant cette directive, un pot de 75 ml devrait vous permettre d'effectuer au moins une centaine de traitements de conditionnement. Malheureusement, a déclaré Mayes, la bouche large signifie qu'une personne trop zélée pourrait facilement tuer le pot en environ cinq vernis, et que "pour le prix auquel il est vendu, je ne serais pas surpris si un client à qui j'ai vendu ce produit revenait contrarié s'il finissait par en utiliser trop". La clé pour éviter cette situation est de tamponner avec Renovateur plutôt que de le verser.

Le baume vénitien pour cuir souffre du même problème que Saphir Renovateur : il se présente dans un récipient à dessus ouvert (bien qu'il soit résolument plus utilitaire que le pot Renovateur), ce qui signifie que la surutilisation est une possibilité très réelle. Lors de nos tests, alors que la consistance de Renovateur était plus proche de celle d'une lotion, la consistance de Venetian Leather Balm s'apparentait à celle d'un toner, presque liquide. Cela signifiait que Stanley Mayes devait faire preuve de diligence pour maintenir son chiffon en mouvement le long de la chaussure, de peur que le produit ne soit absorbé de manière inégale à un endroit et ne nourrisse pas complètement un autre. Bien que la formulation précise du baume vénitien pour cuir ne soit pas disponible, j'ai entendu plusieurs experts de l'entretien des chaussures et de la mode masculine spéculer sur le fait qu'il contient un niveau de solvant plus élevé. En pratique, Venetian Leather Balm s'absorbe le plus rapidement dans le cuir; cependant, Mayes a mentionné que l'absorption rapide peut s'être produite en partie parce que le niveau élevé de solvant signifiait que la substance se dissipait également dans l'atmosphère.

Le revitalisant pour cuir Lexol est présenté dans un récipient semblable à une bouteille de shampoing, ce qui, lors de nos tests, a considérablement facilité le contrôle de la quantité qui en sort. La consistance se situait quelque part entre celle du Renovateur et du baume pour cuir vénitien - pas vraiment une lotion mais pas vraiment un liquide, comme une vinaigrette maison. Et le conditionneur Lexol lui-même a pris quelque part entre le temps des deux autres produits pour être absorbé par le cuir.

L'huile de vison est un autre produit que les experts citent fréquemment comme une substance idéale pour hydrater les chaussures, et pour cause : l'huile de vison est remarquablement similaire au sébum humain (l'huile naturelle du corps qui sert également à « imperméabiliser » notre peau) en composition chimique. Vous pouvez trouver une multitude de produits à base d'huile de vison, et en fait, notre premier choix, Saphir Renovateur, est une suspension à base d'huile de vison. Mais nous n'avons pas testé d'autres produits à base d'huile de vison, pour deux raisons. Premièrement, Renovateur était le produit contenant de l'huile de vison le plus largement recommandé, il s'est donc présenté comme un concurrent représentant le domaine général des «bons» produits à base d'huile de vison. Deuxièmement, de nombreux produits à base d'huile de vison contiennent également du silicone, qui sert d'imperméabilisant efficace car il bloque les pores du cuir, mais cette action empêche le cuir de respirer, ce qui le rend sensible à l'accumulation d'humidité et à la décomposition plus rapide.

J'ai laissé cinq vernis à crème et à cire de premier ordre à Stanley Mayes afin qu'il puisse les utiliser sur des chaussures qui sont entrées dans son magasin et qui étaient d'une couleur appropriée. Après deux semaines et demie de tests en magasin et plus de 20 heures passées à lire des guides d'entretien des chaussures, à interroger des experts en entretien des chaussures et à essayer de retrouver les informations MSDS (Material Safety Data Sheet) sur les cirages, nous sommes arrivés à quelques conclusions.

Le plus riche et le plus nourrissant des deux vernis crème que nous avons testés, bien que plus délicat à appliquer correctement, ce vernis est cependant le seul des deux qui soit encore produit.

Vous pouvez considérer un vernis crème comme un hybride d'un après-shampooing et d'un vernis. Par conséquent, un vernis à la crème sera un peu plus nourrissant qu'un vernis à la cire1, mais il ne fournira pas le même éclat brillant qu'un vernis à la cire. Cependant, comme il pénètre dans le cuir au lieu de rester en surface, le cirage crème est plus efficace pour restaurer les couleurs fanées, par exemple si vous avez fait trop de zèle pour nettoyer votre chaussure et que le nettoyant a rongé la finition d'origine. Si vous vous arrêtez ici, vous vous retrouvez avec une finition mate et colorée qui a un aspect naturel.

Au moment où nous avons initialement publié ce guide, Saphir et Meltonian étaient les deux principales marques de vernis crème. Entre eux, le vernis crème Saphir Médaille d'Or Pommadier est considéré comme le produit haut de gamme, mais après les tests, nous avons préféré le vernis crème Meltonian Boot & Shoe Polish Meltonian Boot & Shoe Cream Polish pour les utilisateurs à domicile. Cependant, le propriétaire de Meltonian, la société SC Johnson, a abandonné la marque; nous recommandons maintenant le vernis crème Saphir alors que nous testons d'autres options. Le cirage Saphir est plus riche et plus nourrissant, mais le cirage meltonien était plus facile à travailler dans la chaussure et a donc donné le même résultat avec moins d'effort. Stanley Mayes a noté que lorsqu'il a testé le produit Meltonian sur les chaussures d'un client, il a fourni un niveau de nourriture plus qu'adéquat au cuir de la chaussure, bien qu'il ne soit pas aussi nourrissant que le cirage Saphir. De plus, comme le cirage meltonien se fond facilement dans le cuir et ne laisse pas de résidus, il offre des qualités esthétiques supérieures par rapport au cirage Saphir, en restaurant la couleur du cuir de la chaussure et en créant une brillance mate (le type de brillance que vous pouvez attendre d'un cirage crème).

Mayes a comparé le vernis crème Saphir à une crème hydratante pour les mains incroyablement riche, "une crème hydratante si épaisse que vous continuez à la frotter, mais finalement vous abandonnez et allez l'essuyer avec une serviette à main."

Notre expérience avec le vernis crème Saphir est un exemple du fait que plus n'est pas nécessairement mieux. Bien que Mayes ait admis que, lorsqu'il est utilisé parfaitement, le produit Saphir est probablement plus nourrissant d'un vernis que le produit Meltonian, le fait qu'il ait eu du mal à le faire absorber complètement dans le cuir nous a fait hésiter à le recommander pour un usage domestique de routine. Mayes a comparé le vernis crème Saphir à une crème hydratante pour les mains incroyablement riche, "une crème hydratante si épaisse que vous continuez à la frotter, mais finalement vous abandonnez et allez l'essuyer avec une serviette à main."

Laisser du cirage non absorbé sur la surface de vos chaussures est mauvais car cela pourrait tacher votre pantalon ou vos meubles, et il est certain qu'il attirera la saleté et la crasse. Non seulement cela laissera vos chaussures ternes et résistantes à la brillance, mais les particules piégées peuvent également endommager le cuir au fil du temps si vous ne les nettoyez pas.

Ce vernis à la cire est celui qu'il vous faut si vous voulez un éclat très brillant. Il dure plus longtemps que le vernis Kiwi et a une aptitude à l'étalement supérieure.

* Au moment de la publication, le prix était de 17 $.

Faites des folies sur ce vernis si vous voulez un lustre plus durable. Ne vous attendez pas à y voir votre reflet.

* Au moment de la publication, le prix était de 20 $.

Les cirages à la cire donnent l'aspect miroir "d'aller au Congrès" que beaucoup de gens associent à un travail de cirage à l'ancienne. Généralement, un cirage à la cire permet également de mieux couvrir les éraflures mineures qu'un conditionneur a correctement remplies. En effet, un cirage à la cire, contrairement à un cirage à base de crème, ne s'enfonce pas dans le cuir et forme à la place une fine couche qui repose sur le dessus de la chaussure. Pour cette raison, vous devez vous assurer de bien nettoyer ou brosser vos chaussures avant d'appliquer un cirage à la cire. Il est important de le faire avant chaque travail de polissage, mais surtout avant un polissage à la cire, car la saleté et les débris restants seront piégés sous la couche de cire. Une fois piégé, il frottera contre le cuir de vos chaussures et y restera (jusqu'à ce que vous enleviez cette couche de cirage), ce qui peut causer de graves dommages à long terme.

Après avoir testé trois cires populaires, je suis à l'aise de recommander Saphir Pate de Luxe ou Lincoln Stain Wax Shoe Polish en fonction de vos préférences esthétiques et de votre budget. Bien que la longévité et les qualités nourrissantes du produit Saphir soient excellentes, une bonne crème hydratante (qui, encore une fois, est une étape essentielle) nivelle le terrain de jeu. Si vous êtes enclin à un éclat de cire plus naturel et que vous êtes prêt à payer un supplément, le produit Saphir vous convient mieux ; si vous voulez un éclat plus brillant, le vernis Lincoln est le choix le plus approprié.

Lors des tests, Stanley Mayes a découvert que le cirage à la cire Saphir avait une teneur en huile plus élevée que le cirage à la cire Lincoln; son aspect plus brillant dans l'étain indiquait que le polish Saphir était un produit plus riche. Bien qu'un cirage à la cire ne s'absorbe pas complètement dans le cuir comme le ferait un cirage à la crème, vous travaillerez les huiles pendant que vous polissez vos chaussures pour les faire briller.

Après avoir décrit les qualités nourrissantes du produit Saphir, Mayes m'a montré une paire de bottes pour femmes posée sur le présentoir à chaussures derrière moi. Il avait ciré les bottes avec le cirage à la cire Saphir Pate de Luxe après les avoir nettoyées et hydratées. La surface avait le brillant révélateur d'un poli à la cire, mais elle n'a pas atteint la finition miroir que beaucoup de gens attendent des vernis à la cire. J'ai remarqué que le bout des orteils semblait bien restauré et que le vernis à la cire avait réussi à combler les petites entailles et égratignures qui se seraient invariablement formées. Dans l'ensemble, la brillance n'avait rien de spectaculaire, juste une brillance solide et quotidienne plutôt qu'une brillance brillante au fini miroir. Ce qui a rendu cet éclat spécial, cependant, c'est le fait qu'il s'était produit cinq jours auparavant. La robustesse du vernis Saphir est impressionnante, étant donné que Mayes n'avait pas placé les bottes dans un sac à chaussures, les laissant plutôt à l'extérieur et exposées à l'air. Les vernis à cire ont tendance à être relativement instables - après quelques jours, la brillance s'estompe généralement à mesure que le solvant se dissipe dans l'atmosphère.

Le cirage à chaussures Lincoln Stain Wax était plus efficace pour produire la brillance classique semblable à un miroir que beaucoup de gens attendent d'un cirage à la cire. Mayes a descendu une paire de richelieus couleur noyer qu'il avait nettoyés et lustrés avec le cirage à la cire Lincoln. Comme vous pouvez le voir sur la photo (surtout lorsque vous comparez ces chaussures avec les bottes que Mayes a fait briller avec le produit Saphir), le vernis Lincoln a donné au cuir de la chaussure une surface et une texture presque vitreuses. Cette surface semblable à du verre a mieux masqué certains des micro-plis qui s'étaient formés dans les points de flexion naturels de la chaussure.

Que vous choisissiez le produit Lincoln ou Saphir, vous obtiendrez un excellent polissage, les deux produits ont leurs avantages. Mais vous devriez éviter le vernis Kiwi qui est disponible dans presque toutes les épiceries ou pharmacies. Mayes a noté qu'il n'utilisait pas de vernis Kiwi à moins que les chaussures d'un client ne soient d'une couleur qu'il ne peut pas égaler autrement - ou à moins que le client ne le demande. La raison en est que le vernis Lincoln surpasse le vernis Kiwi à tous points de vue, même s'il occupe le même niveau de prix : le vernis Lincoln, m'a dit Mayes, est un peu plus facile à travailler en termes d'étalement, et il conserve son éclat un peu plus longtemps que le vernis Kiwi.

Comme tout ce qui vaut la peine d'être acheté, les chaussures en cuir nécessitent des soins et de l'entretien pour préserver leurs performances et leur beauté. Bien que vous puissiez simplement acheter une nouvelle paire tous les quelques mois, le coût combiné de tout ce que nous présentons dans ce guide n'est que d'environ 100 $. Ainsi, pour environ la moitié du coût d'une nouvelle paire de bonnes chaussures en cuir, vous pourrez garder plusieurs paires en bon état pendant des années.

Antonio Centeno, Comment construire votre garde-robe: Partie II - Spécificités des vêtements pour hommes, L'art de la virilité, 13 mai 2010

Justin Fitzpatrick, rédacteur en chef et propriétaire du blog The Shoe Snob, interview

Justin Fitzpatrick, Cirez correctement vos chaussures, The Shoe Snob Blog

Nick Horween, directeur de Horween Leathers, entretien

Stanley Mayes, propriétaire de A Divine Shine, entretien

Anatomie de la chaussure, ShoeGuide.org

Premiers pas avec le cirage à chaussures Saphir, le projet Hanger de Kirby Allison

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