Jour du Souvenir

Avez-vous vu nos défilés du Memorial Day? Savez-vous pourquoi nous avons applaudi les vieux vétérans de la marche ?

Aujourd'hui, nos journaux, téléviseurs et smartphones nous apportent les nouvelles d'une guerre européenne à l'autre bout du monde de notre belle péninsule.

Habituellement, les histoires de guerre vidéo proviennent de journalistes portant des casques et des gilets pare-balles. Ils nous racontent des luttes et des destructions dans des villes dont les noms et les emplacements semblent étranges à la plupart d'entre nous. Ils interrogent des victimes qui ont perdu des enfants et des proches. Les victimes parlent généralement des langues que je ne comprends pas. Mais je comprends leur perte et leur douleur.

Oui, nous regardons les nouvelles de la guerre actuelle et voyons des vidéos de missiles en plein essor et de chars incendiés. Ils ne nous montrent pas des corps déchirés par le conflit. Ils croient que ce serait trop difficile alors que nous regardons les nouvelles tout en dînant.

Nous obtenons la plupart de nos nouvelles de guerre de gars bien payés en costumes qui vont parfaitement ou de femmes dont les cheveux sont aussi parfaits que leurs vêtements.

Ils nous donnent tous une version aseptisée de la guerre.

Les nouvelles de la guerre étaient différentes pendant la Seconde Guerre mondiale. Il y a 80 ans, il n'y avait ni télévision ni Internet.

Ensuite, les nazis n'étaient pas un groupe de tyrans masqués faisant semblant d'être durs alors qu'ils traversaient Charleston, en Virginie, ou le centre-ville de Portland. Les nazis de la Seconde Guerre mondiale étaient de véritables méchants avec de puissantes armées qui ont envahi l'Europe et bombardé Londres.

Beaucoup d'enfants du Maine et d'ailleurs se sont inscrits pour s'opposer à eux, et leurs parents à la maison ont découvert comment leurs garçons allaient en lisant les journaux.

Ernie Pyle était l'un des journalistes les plus connus et les plus dignes de confiance. Un autre journaliste de confiance était Howard Cowan, l'ancien éditeur du Boothbay Register.

Ernie et Howard n'avaient pas de gilets pare-balles et de beaux costumes. Ils portaient les mêmes vêtements et bottes que les GI américains et s'accroupissaient avec eux dans la boue. Ensuite, ils ont essayé de dire aux gens de chez nous ce que nos soldats avaient vécu.

Voici ce que Pyle a écrit sur la célèbre invasion de la Normandie en juin 1944 :

"Les débarquements sur la plage sont planifiés selon un calendrier établi longtemps à l'avance. Mais ce calendrier n'a pas tenu. Nos hommes ne pouvaient tout simplement pas dépasser la plage. Ils étaient coincés juste au bord de l'eau par un mur de feu inhumain de Nos premières vagues sont restées sur cette plage pendant des heures, au lieu de quelques minutes, avant de pouvoir commencer à travailler à l'intérieur des terres.

"Les hommes du corps médical se sont occupés des blessés du mieux qu'ils ont pu. Des hommes ont été tués alors qu'ils sortaient de la péniche de débarquement. Certains hommes se sont noyés."

Le lendemain de l'invasion, Pyle a marché le long de cette horrible plage. Voici ce qu'il a vu :

"C'était une belle journée pour se promener au bord de la mer. Des hommes dormaient sur le sable, certains d'entre eux dormaient pour toujours. Des hommes flottaient dans l'eau, mais ils ne savaient pas qu'ils étaient dans l'eau, car ils étaient morts.

"L'épave était vaste et surprenante. L'horrible gaspillage et la destruction de la guerre, mis à part la perte de vies humaines, ont toujours été l'une de ses caractéristiques les plus remarquables.

"Mais il y a une autre litière et plus humaine. Elle s'étend en une fine petite ligne, tout comme une ligne des hautes eaux sur des kilomètres le long de la plage. Ici, dans une rangée désordonnée, sur des kilomètres, se trouvent des sacs de soldats. Voici des sox et du cirage à chaussures, des kits de couture, des agendas, des Bibles et des grenades à main.

"Voici des brosses à dents et des rasoirs et des instantanés de familles restées à la maison qui vous regardent depuis le sable. Voici des portefeuilles, des miroirs en métal, des pantalons supplémentaires et des chaussures ensanglantées et abandonnées.

"J'ai ramassé une Bible de poche avec le nom d'un soldat dessus et je l'ai mise dans ma veste. Je l'ai portée sur un demi-mile environ, puis je l'ai remise sur la plage. Je ne sais pas pourquoi je l'ai ramassée ou pourquoi je l'ai remis en place."

En utilisant des mots simples comme celui-ci, Pyle nous a parlé des sacrifices que nos hommes ont endurés pour nous protéger du mal.

Le Memorial Day, nous nous souvenons des sacrifices de ces hommes et d'autres qui ont osé revêtir l'uniforme face à des conditions comme celles décrites par Ernie Pyle.

Tous ceux qui ont servi n'étaient pas au combat, comme Barry Sherman de Boothbay, Jim Singer de Southport ou le regretté pilote de l'Air Force Jay Zeamer Jr., un résident d'été de Boothbay qui a reçu la médaille d'honneur de la Seconde Guerre mondiale. Mais tous ont répondu à l'appel quand leur nation a appelé. Nous leur devons cela, qu'ils aient servi en Europe, en Corée, au Vietnam, en Irak ou en Afghanistan. Ils se sont sacrifiés pour nous tous.

À ceux qui ont servi, et à des gars comme Ernie Pyle, qui nous ont parlé de leur service, nous avons une dette.

Merci, les vétérinaires. Nous sommes fiers de vous.

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